Le Paresseux quel drôle d'animal!




NOM

 Folivora (le paresseux)

ESPERANCE DE VIE

Entre 10 et 15 ans (jusqu'à 3 ans en captivité)

LIEU DE VIE

 Forêt d'Amérique centrale et d'Amérique du sud

ALIMENTATION

 De feuilles, branches, pousses, fruits, fleurs, bourgeons, racines ainsi que d'insectes et de petits animaux
                                                                                                                                                                                                                                                       

Le pareseux est-il dangereux ?

Malgré ses griffes impressionnantes, le paresseux n'est absolument pas dangereux pour l'homme. En revanche, l'animal peut se montrer agressif s'il se sent menacé. Il tentera alors de se défendre grâce à ses griffes, ou en mordant. Il possède également un atout face à ses prédateurs pour les repérer : une vertèbre supplémentaire dans le cou, qui lui permet de tourner la tête à 270°. Il est surtout chassé par des félins comme le jaguar et l'ocelot, et des rapaces comme l'aigle harpie.

Pourqoi le paresseux est-il si lent?

Le paresseux se repose en moyenne 14 heures par jour ! Il doit cette lenteur à son régime alimentaire, lui qui se nourrit surtout de feuilles. Cet aliment ayant une valeur nutritive faible, il doit en ingurgiter une grande quantité. Ce régime alimentaire fait que le paresseux ne boit jamais, trouvant toute l'eau nécessaire dans les feuilles. En revanche, il met énormément de temps à digérer ses repas. Certains aliments mettent ainsi jusqu'à un mois pour parcourir tout le tube digestif de l'animal. En conséquence, le paresseux n'a besoin de descendre au sol que tous les huit jours environ, afin de faire ses besoins.

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Le paresseux, un très bon nageur

Au sol, le paresseux est très mal à l'aise. Handicapé par ses longues griffes, il est contraint de ramper très lentement pour se déplacer, le rendant très vulnérable. En revanche, c'est un très bon nageur ! Il se déplace ainsi trois fois plus vite dans l'eau que sur terre. Il est en plus capable de retenir sa respiration pendant 14 minutes.

Une algue lui pousse dessus

La fourrure du paresseux abrite une quantité impressionnante de petites bêtes. On y trouve par exemple des algues vertes, qui prolifèrent dans ses poils humides. Mais le paresseux est gagnant : les algues, qui lui donnent une teinte verdâtre, lui permettent de mieux se camoufler et lui offrent aussi des nutriments qu'il absorbe par la peau. Mais ce n'est pas tout. Le pelage du paresseux est également le lieu de vie d'insectes, comme des papillons et des coléoptères, et d'acariens.

Ses ancêtres étaient gigantesques

De nos jours, le paresseux mesure entre 45 et 75 cm. Mais ses ancêtres étaient bien plus imposants. Megatherium, qui vivait au pléistocène (période allant de - 2,6 millions d'années à - 11 700 ans) en Amérique du Sud, était un vrai paresseux géant. Il mesurait ainsi 6 mètres de long pour 3 tonnes !

Le cri du paresseux

C'est à ce long sifflement qu'ils doivent leurs noms indiens, « aï-aï », en langue upi, ou « ao-ao », en guarani, et le terme « aï » est souvent employé pour désigner les paresseux Bradypus.